Marie van Zeggelen woonde als jonge vrouw in het begin van de 20e eeuw met haar man op Celebes en beschrijft de koloniale verhoudingen waarin velen neerkeken op de inlanders en zij zelf ook niet helemaal ontkomt aan paternalisme, maar ze voelt toch duidelijk mee met de onderworpenen. Het feit dat ze dit woord gebruikte geeft al aan dat ze zich niet conformeerde aan de blanke bovenklasse.