.

Dit boekenweekgeschenk is een bijzondere liefdesgeschiedenis van Leon, een Nederlandse man en Juliette, een zwarte Amerikaanse vrouw, die als slavin opgroeide in het zuiden van de Verenigde Staten, in de stad Charleston. Leon vertrok op jonge leeftijd uit Nederland naar de Verenigde Staten, naar de havenstad Charleston in de staat South Carolina en wist zich daar te ontwikkelen tot een succesvolle ondernemer en diplomaat. In een periode van ziekte werd hij verzorgd door een jong zwart meisje, Juliette. Toen werd de basis voor hun liefde gelegd. Charleston was een stad waar de economie draaide op slavernij, mensen werden er als eigendom beschouwd en als handelswaar gebruikt. Ondertussen heerste er ook een dubbele moraal waarbij blanke mannen seksuele relaties onderhielden met zwarte vrouwen en daarmee kinderen hadden, naast hun officiële huwelijk met een blanke vrouw die wegkeek van het overspel van manlief. Bij Leon lag dit anders, voor hem was de relatie met Juliette welgemeend en was zij niet een ‘buitenvrouw’. Ondertussen kon Leon bij zijn zakenrelaties niet openlijk met zijn vrouw en inmiddels ook kinderen binnenkomen en speelde hij de rol van de ‘vrolijke vrijgezel’. Het stel kreeg uiteindelijk negen kinderen. Omdat deze kinderen in Charleston als gemengdbloedigen in feite rechteloos zouden zijn, zocht Leon naar een uitweg en die vond hij door zijn kinderen een voor heen met een schip naar Amsterdam te laten varen waar ze door een oom werden opgevangen. Uiteindelijk vertrokken ook Juliette en Leon naar Nederland en bouwden daar een nieuw leven op. De vrouw die als slavin haar leven begon woonde nu op een landgoed met dienstboden.
Annejet van der Zijl verbindt een unieke liefdesgeschiedenis met de geschiedenis van de Amerikaanse burgeroorlog en die van de slavernij die in de zuidelijke Amerikaanse Staten tot 1861 voortduurde. Ook Nederland kende slavernij maar die was in Nederland zelf niet zichtbaar. Juliette en de ‘ bruine’ kinderen waren in Nederland in de 19e eeuw uitzonderlijk maar uitgesproken discriminatie bestond hier toen niet, terwijl in Charleston zwarte mensen werden vernederd en willekeurig werden mishandeld. Het boek is een voorloper van het inmiddels verschenen uitgebreide vervolg ‘ Fortuna’s kinderen’. Het is dus een boekenweekgeschenk dat letterlijk smaakt naar meer. Zo langzamerhand heeft Annejet van der Zijl een indrukwekkend oeuvre op haar naam staan van goed leesbare boeken met historische diepgang en vol romantiek.

Zie ook: https://www.goodreads.com/book/show/57583763-leon-en-juliette

.