De foto's in dit boek zijn 120 tot 150 jaar geleden gemaakt. Rotterdam was in de tweede helft van de negentiende eeuw een stad die snel groeide en zich tot een grote stad ontwikkelde. Rond 1850 was de hygienische toestand in Rotterdam nog bar slecht, er stierven duizenden mensen aan cholera, veel water was vervuild. Geleidelijk aan werd het iets beter. De Nieuwe Waterweg werd aangelegd, er kwam een treinverbinding met Amsterdam en Antwerpen. Als je nu naar de foto's kijkt zie je nog maar weinig plekken die je herkent. Ook door de oorlog is het vroegere centrum vrijwel verdwenen. Je ziet het Witte Huis in aanbouw, de Beurs van toen. Sommige plekken herken je, de Veerhaven, Delfshaven, de Oostzeedijk. Je ziet de bedrijvigheid en ook de armoede. Veel water van singels die allang gedempt zijn. Paarden en wagens, handkarren, nog geen fietsen en auto's, een fraaie overdekte winkelpassage in het centrum. A.G. Knoppers verzorgde een verhelderend nawoord bj deze foto's van een verre verleden tijd.