Francis Bulhof, Over het land van herkomst van E. Du Perron

Francis Bulhof beschrijft en analyseert in dit boek het belangrijkste werk van Edgar du Perron, Het land van herkomst. De helft van dit boek bestaat uit nauwkeurig beschreven herinneringen aan Oost Java in het vroegere Nederlands Indië. De andere helft bestaat uit beschouwingen en beschrijvingen van ontmoetingen in de jaren dertig. Du Perron behoorde toen tot de Inner Circle van bekende schrijvers en kunstenaars, zoals Slauerhoff, Vestdijk en Menno Ter Braak, met wie hij samen het blad Forum oprichtte. Beide mannen speelden een vooraanstaande rol bij publieke discussies. Beiden zetten zich ook af tegen het opkomende fascisme. Opmerkelijk is dat zij beiden op 14 mei 1940 overleden, in hetzelfde uur, zonder dat van elkaar te weten. Ter Braak door zelfdoding, Du Perron door een hartaanval.

Het land van herkomst verscheen in 1935 en werd in het algemeen positief ontvangen. Het is een roman, maar ook een autobiografie. Mensen als Ter Braak en Slauerhoff komen er in fictionele zin in voor. Zelf vond ik de Indische passages indrukwekkend omdat ze het verleden zo goed tot leven brengen. Maar het is nadrukkelijk meer dan een nostalgisch boek. Een van de thema’s is de vergankelijkheid, het verstrijken van de tijd. Bulhof rekent het boek tot een van de belangrijke werken uit de Nederlandse literatuur, met name ook vanwege het koloniale verleden van Nederland.