Hella Haasse, Transit

Hella Haasse schreef in 1994 het boekenweekgeschenk. Zij was toen achter in de zeventig en draagt het boek op aan haar kleindochter. De hoofdpersonen in het boek zijn dan ook een jonge vrouw van rond de twintig en een oude man, ex hoogleraar die als een kluizenaar te midden van zijn boeken leeft. Het meisje heet Xenia, afgekort tot Iks, oftewel X, dat staat voor de grote onbekende. Het verhaal begint er mee dat ze na een zwerftocht door diverse Europese landen berooid in Amsterdam aankomt. Een vroegere vriend en vriendin is ze uit het oog verloren, maar ze gaat toch naar ze op zoek. Vernuftig weet Haasse te vertellen dat zij in contact komt met een oude kluizenaar en dat zij voor een paar dagen bij hem intrekt. Zij heeft een dak boven haar hoofd, hij heeft enige hulp. Ze ziet het ontluisterende einde van haar vroegere vriend, in het decor van het verloederende Amsterdam van begin jaren negentig. Het thema is de verhouding tussen generaties en het begrip en onbegrip. De tussengeneratie, die van de ouders van Iks en haar leeftijdgenoten, die van de babyboomers speelt op de achtergrond ook een belangrijke rol. Als hun kinderen de weg kwijt raken, gedragen zij zich onverschillig of machteloos. De titel ‘In transit’ duidt op het reizen, het in beweging zijn. Het altijd in het zwart geklede meisje keert zich naar het leven toe. Xenia betekent vreemd maar ook gastvriend. Haasse beheerste het schrijven van deze goed toegankelijke novelle zeer goed. Ze was een echte vakvrouw.