Jan Brokken, De ontdekking van Holland

Ik kende het verhaal van de kunstenaarskolonie in Volendam al een beetje, maar het boek van Jan Brokken weet daar veel aan toe te voegen. Het gaat om veel meer dan lokale folklore, namelijk om een belangrijk hoofdstuk in de kunstgeschiedenis dat werd bepaald door de magneetwerking van hotel Spaander op tal van artiesten. Het hoogtepunt lag tussen 1880 en 1916 toen veel schilders daar gastvrijheid genoten en het hotel zelf een soort museum werd. Ik ben daar zelf ook wezen kijken en heb er honderden schilderijen gezien. Jan Brokken is een echte verteller, hij vindt duidelijk dat het hier gaat om een stuk vergeten geschiedenis en om kunst die je niet mag onderschatten. Veel van de in Volendam ontstane werken zijn in prominente musea in allerlei landen terecht gekomen. Volendam was een trekpleister voor tal van beroemdheden. Het boek is mede tot stand gekomen door de dichter Hans Tentije met wie Brokken hotel Spaander voor het eerst bezocht. Vlak voor het boek uitkwam, is hij overleden.
Het is een plezierig en ook ontspannend boek om te lezen. Brokken schrijft aanstekelijk en met een voelbare passie. Ik heb verschillende malen een lezing van hem meegemaakt en ook dan weet hij de toehoorders enthousiast te maken. Nieuwsgierigheid is het begin van wijsheid.