David van Reybrouck schreef in 2016 het boekenweekessay, waarin hij de lezer meeneemt naar het ministaatje Moresnet uit de tijd dat het drielandenpunt bij Vaals nog een vierlandenpunt was. We maken via zijn kinderen kennis met Emil Rixen, die nooit verhuisde maar als speelbal van de geschiedenis diverse keren van nationliteit wisselde. Belgisch, Duits, neutraal. Moresnet was economisch van belang vanwege de zinkmijn. In de negentiende eeuw werd zink veel gebruikt, denk aan de zinken daken in Parijs. Moresnet heeft ook historische betekenis, omdat daar ooit werd geexperimenteerd met het esperanto als wereldtaal. Het woord euro is afkomstig uit het esperanto. Van Reybrouck brengt de geschiedenis van dit stukje Duitstalige deel van Belgie tot leven door de gesprekken met enkele oude mensen die het levensverhaal van Emil nog kennen. Hij doet dit in korte heldere zinnen. Naast het grote werk zoals Revolusi en Congo, komen ook in dit kleine werk de kwaliteiten van Van Reybrouck tot zijn recht. Mensen zijn vaak speelbal van krachten buiten hen om, je kunt zomaar aan de 'verkeerde' kant van de geschiedenis staan, zonder dat je echt kon kiezen. Emil Rixen heeft hieronder geleden.